讲个笑话，
货代人都懂的吐槽：
销售：有货没？货有没？没有货？我有船！我有舱！我有柜！
操作：啥时候可以不改托书？啥时候可以不用加班？啥时候可以不被连环夺命催？
单证：麻烦您提供下这个，麻烦您提供下那个，再麻烦您提供下这个…
关员：我要赶在海关下班前，我要赶在海关心情变坏前，我要赶海关系统发生故障前...
客服：我帮您催下操作，我帮您问下船公司，我帮您查下柜子到哪里了…
这便是大部分货代人的日常，平凡而真实，心酸而不失感动：
每天昏天暗地的抢柜放舱，热此不疲的谈论货柜的利润，千方百计地呵护这些个大铁盒子。
货代人的工作生活离不开集装箱。
但你可曾想过，这一切酸甜苦辣都跟一个人有关？
有意思的是，还是一个即便你是十几年货代老鸟也未必听说过，离你十万八千里八竿子打不着的歪果仁：马尔科姆 · 麦克莱恩（Malcom McLean）。
一
1913年，马尔科姆出生在美北卡罗来纳州的一个小镇麦克斯顿。
早一年，一家轮船公司成立，这便是马士基Maersk, 日后收购了马尔科姆的公司，成为世界上最大的船公司。
自出生起，似乎马尔科姆冥冥之中就与航运有着不解之缘。
18岁那年，马尔科姆读完高中。但大萧条时期，他的父母再也负担不起送他上大学的费用。作为家中老大，马尔科姆不得不辍学工作。
1935年，马尔科姆用工作积攒的钱购买了一辆二手卡车，和他的弟弟Jim McLean，妹妹Clara Mclean一起创立了麦克莱恩（家族）货运公司，开始了经商之旅。
很快麦克莱恩货运公司便有了五辆卡车可供使用，马尔科姆自己开着其中一辆卡车送货，成了一个忙碌的卡车司机，每天在大城小镇穿梭运输空烟桶。
美国是个移民国家，诸如棉花、食品和其他货物需要从海上运输过来。
码头是一个很大的货物集散地，马尔科姆盯上了跑码头运输的生意。
1937年，马尔科姆在运送棉花时，他看到码头工人需要好几个小时才能将棉花装到船上。
这些货物先是被保存在港口的仓库中，直到有船可用，然后需要靠人工装入麻袋、桶和木箱，再搬到货船上。
这个过程很繁重，需要耗费大量的时间和人力去处理多达20,000多个大小不一的包装件。每艘船的卸货和装载可能需要长达3周的时间。
随着第二次工业革命的进程，火车运输变得越来越普遍，海上运输过来的货物从船上装载到火车上可能需要长达一周的时间，这无疑加剧了港口的拥挤和船期的延误。
“这纯属浪费时间和金钱。” 马尔科姆下意识地认为。
不经意间，一颗变革的种子在他心里悄悄种下。
二
到1950年，麦克莱恩货运公司运输业务已经发展至1750辆卡车和37个运输码头，使其成为此时美国第五大运输公司。
但卡车运货的成本，实在太高了。一辆卡车拉不了多少货，还特别耗油。
雪上加霜的是，美国开始实施卡车重量限制和征收货物运输税，麦克莱恩运输公司的司机经常被罚款。
也因此，虽然马尔科姆日复一日的起早贪黑，但不怎么赚钱。
1952年的夏天，纽约，大西洋的海风有些苦涩。
马尔科姆想起了他在1937年看到码头忙碌的场景，突发奇想：“我运货时，能不能不全程走陆路运货，在河边或者海边的路段，我能否通过船来运货。”
水路不但没有罚款，拉得多，还省油。
马尔科姆看到了降低成本和加快货物流动的机会。
越想越兴奋的马尔科姆随即制定计划，将公司原本全程通过陆路运输从北卡罗来纳州运到纽约的货，先卡车运送到美国大西洋沿岸的船上，之后再海运到纽约。
但他这个像是天方夜谭的想法被很多人嘲笑。
因为虽然海运成本低，但是按照当时那种散船的货运方式，需要把货从卡车上，一包包，搬到船上。到了目的地码头，再从船上把货一包包搬回卡车上，这样来回折腾，需要大量码头工人，人工费用会很高。
且因为散装的各种货物尺寸大小不一，亦不好堆叠。船体作为“拖车”效率低下，船上的货物空间很多被大量浪费，一艘船装不了很多货。
最终一算，成本并不会比纯走陆路便宜，甚至可能会更高。
39岁的马尔科姆坚持他的想法：
既然这样，那我就不用码头工人一包包搬，我直接在码头装个吊车把卡车的车厢一下子吊到船上不就好了。到了另一个码头，再一下子从船上吊到卡车上。这不就实现了他的时而走陆路，时而走海路，还不需要付很多人工搬运费了嘛。
至此，集装箱化概念横空出世。
或许，马尔科姆自己都没有意识到他的这个想法日后改变了世界。
三
1956年，马尔科姆正式着手集装箱化计划。
但当时，美国法规不允许货运公司拥有航运公司。马尔科姆因此卖掉了他的卡车运输公司，利用法律漏洞收购了泛大西洋轮船公司及其所有航运资产，开启了他由卡车司机变为集装箱化先驱的传奇人生。
马尔科姆从银行获得了2200万美元的贷款，于1956年1月购买了两艘二战时期的T-2油轮。
他花了3个月的时间，亲自监督甲板的改造，将这两艘船改装为在甲板上下都可以运载集装箱。
船的问题解决了，接下来便是箱子。
马尔科姆和工程师基思·坦特林格Keith Tantlinger一起设计标准的集装箱样式。
经过多次测试不同的集装箱变体，一个标准化的集装箱诞生了：
箱子用钢铁建造，坚固耐用，可上锁防盗，加固的边角使得可以在不造成损坏的情况下堆叠，易于装载，且尺寸一致，可以极大地利用船上的空间。
1956年4月26日，这是世界航运历史性的一天。
马尔科姆在码头迎来他改装后的集装箱船舶的处女航，100名受马尔科姆邀请的贵宾在场见证。
世界上第一艘集装箱船 SS Ideal X , 一艘改装的二战油轮。
改装的油轮SS Ideal-X（ 理想X号，在麦克莱恩在北卡罗来纳州的家乡小镇，被非正式地称为“SS Maxton 麦克斯顿号”），从纽瓦克-伊丽莎白港缓缓启航，向新泽西州海运码头高歌出发，最终目的地为德克萨斯州休斯顿港。
得益于集装箱化的效率和成本优势，马尔科姆能够以比传统运输便宜 25% 的价格提供货物运输服务。在船到达休斯敦之前，马尔科姆就开始不断接受订单。船上满载 58 辆 35 英尺（11 m）“货柜”，后来被世人称为集装箱，以及15,0000吨油罐装的石油。
一台起重机每七分钟装载一个ISO集装箱，创下了当时的记录。
当理想X号离开纽瓦克港时，码头工人举行了罢工，因为他们意识到将集装箱装到船上只需要极少的劳动力，他们面临失业的危机。
过去的数百年，绝大部分货物由岸上工人手工装卸。当时手工装载一艘船的成本为每吨 5.86 美元。而使用集装箱，装船成本仅为每吨 16 美分，节省了36 倍。与此同时，集装箱化还大大减少了装卸船舶的时间。
国际码头工人协会的高级官员弗雷迪 · 菲尔兹被问到他对这艘新式集装箱货轮的看法时，菲尔兹回答说：“我想打死那个王八蛋。”
但马尔科姆可顾不上菲尔兹的诋毁与抱怨，他的目光朝这艘船的目的港休斯敦深情地望去，那意味着一个新时代的开始。
四
Ideal X 成功首航后，马尔科姆马不停蹄地订购了一艘新船：Gateway City——世界上第一艘专为运输集装箱而设计的船。
1960年4月，马尔科姆将泛大西洋轮船公司更名为海陆服务公司（ Sea-Land Service, Inc.）。
对马尔科姆来说，这是另一个历史性的辉煌时刻。
更名后的Sea-Land迎来了井喷式的业务增长，马尔科姆不断增加航线，扩编船队，并购买更大、更快的船只，开建更多的港口码头设施。经过数年的经营，Sea-Land在马尔科姆的手中实现了高业绩增长。
1969年1月，马尔科姆将Sea-Land以 5.3 亿美元的价格卖给了在卡车公司时代就熟识的雷诺Reynolds烟草公司。同年，Sealand 订购了五艘世界上最大、最快的集装箱船。与 Ideal X 相比，这是一个巨大的飞跃。
越战期间，美军充分利用了集装箱创新向士兵运送物资，有时甚至将集装箱用作避难所。
但此时集装箱的尺寸和角件都不规范，马尔科姆使用的是35尺集装箱柜，而他的竞争对手则采用了美森Matson设计的 24尺货柜模型，虽然同为集装箱运输，但载具不兼容，效率很低。加之火车、卡车和其他装卸设备也需要标准装运尺寸才能集中化生存，美国政府开始呼吁集装箱的尺寸标准化。
马尔科姆同意公布他的革命性角件保护专利，由于其强度和可堆叠性，这些专利是运输集装箱功能的重要组成部分。马尔科姆向国际标准组织ISO颁发免版税租约来提供他的专利，集装箱化的ISO国际标准得以最终实现。
1968年引入的 ISO 668标准，定义了我们今天使用的集装箱术语、尺寸【20尺和40尺，40HQ标准集装箱的概念，其中20' 集装箱（ TEU）是标准体积。】、分类、标识符等。
由于这些标准，这些集装箱可以像搭积木一样，在船上高高地堆叠，而不浪费一丝空间。
对货代人来说，这是又一个机缘巧合的时空相遇。
1999年，Sea-Land 的国际服务出售给马士基，合并后的公司被命名为Maersk Sealand，2006 年简称为Maersk Line 。Sea-Land 的国内服务运营至 2015年，被美森Matson Navigation Company 收购。
每一个货代人对这两个船公司想必都不会陌生。一个是世界最大的船公司，一个是跨境电商快船。
而这一切都因为马尔科姆，一个长得像肯德基爷爷的老人，恐怕这是谁也没有想到的。
最后的话
今天，世界上约90%的货物通过海运运输。
世界上总共约有 14 万亿美元的商品在一个大铁盒子里待了一段时间。
也许你正在吃一根菲律宾进口过来的香蕉、喝着产自巴西的咖啡，或拿着美国的苹果手机阅读这篇文章。
这些习以为常的货物，曾经都被装载到集装箱中，航行千万英里，最终到达你手中。
一顿啤酒，因为集装箱化，运费从4美元降低到20美分。一只iPhone从深圳蛇口集装箱运到韩国釜山，疫情前只需要3分钱人民币！
一个数量级的成本下降！因为便宜到几乎可以忽略不计的运输成本（疫情前），世界各国才能把各种原材料、半成品、现货等，在各国之间运输，再加工或者销售。
这，才有了中国制造无与伦比的优势，有了全球化的融合进程，有了你我做同一件事的缘分。
小小的集装箱，大大地改变了世界。我们的一个举动，或许可以影响到很多人。
主要参考：
1. The Box: How the Shipping Container Made the World Smaller and the World Economy Bigger 中译《集装箱改变世界》 [美]马克·莱文森
2. Malcom McLean 维基百科简介 https://en.wikipedia.org/wiki/Malcom_McLean
3. The history of containers 集装箱的历史: https://mccontainers.com/blog/the-history-of-containers/
4. The box that changed asia and the world 改变亚洲和世界的盒子https://thutucxuatnhapkhau.net/the-box-that-changed-asia-and-the-world/
不知道为什么看得很感动耶，小小的集装箱改变了世界。或许我今天的一个个小小举动，未来也可以改变世界~